En computación, la placa madre, placa principal, placa base o tarjeta madre (del inglés: motherboard) es la tarjeta de circuito integrado principal del sistema informático, a la que se acoplan los demás componentes que constituyen el computador. Es, por ende, una parte fundamental del mismo y se encuentra dentro de la carcasa del CPU, en donde presenta salidas al exterior que permiten la conexión de distintos periféricos y aditamentos.
Componentes de la placa madre.
Los componentes de
una tarjeta madre son los siguientes:
Conectores de
alimentación de energía. Los
distintos cables y dispositivos que proveen al conjunto de la placa de
los voltajes necesarios
para que sus diversas partes operen de modo estable y continuo.
Zócalo del CPU. Llamado socket, es el
receptáculo del microprocesador (o de varios), que lo conecta con el resto del
sistema a través del bus frontal de la tarjeta madre.
Ranura de RAM. Las ranuras (slots) de la
memoria RAM (Random Acess-Memory, o Memoria de Acceso Aleatorio) sirven
para albergar módulos de este tipo de memoria de procesamiento. Suelen estar
dispuestas en pares, y poseer ciertas especificaciones que delimitan el tipo de
módulos RAM que pueden emplearse en el computador.
Chipset. Se
trata de una serie de circuitos electrónicos que administran la transferencia
de la información entre las diversas partes del computador, como el procesador,
la memoria, las unidades de almacenamiento secundario, etc. Se divide
generalmente en dos secciones diferentes:
° Puente norte (northbridge). Interconecta
la memoria RAM, el microprocesador y la unidad de procesamiento gráfico.
° Puente sur (southbridge). Interconecta
los periféricos y los dispositivos de almacenamiento secundario, locales o
externos.
Otros componentes. La placa base también cuenta con otros elementos como el reloj del sistema, la BIOS preprogramada de fábrica, el bus interno o frontal del Chipset (en desuso) y la CMOS, una pequeña forma de memoria para preservar los datos mínimos del equipo, como su configuración, la hora y la fecha.

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